Según la IEA, la demanda mundial de carbón se estabilizará hasta 2027
- Un nuevo informe de la IEA concluye que el fuerte despliegue de energías renovables frenará el crecimiento del uso de carbón, incluso cuando aumenta la demanda de electricidad, y China, el mayor consumidor de carbón del mundo, sigue siendo fundamental.
Después de alcanzar un nuevo máximo en 2024, la demanda mundial de carbón se estabilizará en los próximos años a medida que el aumento de la energía renovable ayude a satisfacer la creciente demanda de electricidad en todo el mundo, según un informe de la Agencia Internacional de la Energía (IEA por sus siglas en inglés) publicado recientemente.
El informe anual sobre el mercado del carbón de la IEA, Coal 2024, que analiza las últimas tendencias y actualiza las previsiones a medio plazo, muestra que el uso mundial de carbón se ha recuperado con fuerza tras desplomarse en el punto álgido de la pandemia. Se estima que ha alcanzado los 8.770 millones de toneladas en 2024, un récord. Según el informe, se prevé que la demanda se mantenga cerca de este nivel hasta 2027, ya que las fuentes de energía renovables desempeñan un papel más importante en la generación de energía y el consumo de carbón se estabiliza en China.
El sector eléctrico de China es especialmente importante para los mercados mundiales del carbón, ya que una de cada tres toneladas de carbón que se consume en todo el mundo se quema en una central eléctrica del país. En 2024, China siguió diversificando su sector eléctrico, avanzando en la construcción de plantas nucleares y acelerando su enorme expansión de la capacidad solar fotovoltaica y eólica. Esto debería ayudar a limitar los aumentos en el consumo de carbón hasta 2027, según el informe, aunque también destaca una serie de incertidumbres clave en su análisis.
El consumo de electricidad en varios países, incluida China, está creciendo a un ritmo fuerte debido a una combinación de factores, entre ellos la electrificación de servicios como el transporte y la calefacción, la creciente demanda de refrigeración y el aumento del consumo en sectores emergentes como los centros de datos. Además, los patrones climáticos podrían impulsar fluctuaciones en el consumo de carbón a corto plazo. Según el informe, la demanda de carbón en China para 2027 podría ser hasta 140 millones de toneladas mayor o menor que lo previsto debido a la variabilidad relacionada con el clima en la generación de energía renovable.
“La rápida implementación de tecnologías de energía limpia está transformando el sector eléctrico mundial, que representa dos tercios del uso de carbón en el mundo. Como resultado, nuestros modelos muestran que la demanda mundial de carbón se estabilizará hasta 2027, incluso cuando el consumo de electricidad aumente drásticamente”, dijo el director de Mercados y Seguridad Energética de la IEA, Keisuke Sadamori . “Sin embargo, los factores climáticos, en particular en China, el mayor consumidor de carbón del mundo, tendrán un impacto importante en las tendencias a corto plazo de la demanda de carbón. La velocidad a la que crezca la demanda de electricidad también será muy importante a mediano plazo”.
En la mayoría de las economías avanzadas, la demanda de carbón ya alcanzó su punto máximo y se espera que siga disminuyendo hasta 2027. El ritmo de la disminución seguirá dependiendo de la promulgación de políticas sólidas, como las implementadas en la Unión Europea, y de la disponibilidad de fuentes de energía alternativas, incluido el gas natural barato en Estados Unidos y Canadá.
Mientras tanto, la demanda de carbón sigue aumentando en algunas economías emergentes donde la demanda de electricidad está aumentando marcadamente junto con el crecimiento económico y demográfico, como India, Indonesia y Vietnam. En las economías emergentes, el crecimiento está impulsado principalmente por la demanda de carbón del sector eléctrico, aunque el uso industrial también está aumentando.
Los precios del carbón hoy siguen siendo un 50% más altos que el promedio observado entre 2017 y 2019. La producción de carbón alcanzó un máximo histórico en 2024, aunque se espera que el crecimiento se estabilice hasta 2027 a medida que se afiancen los cambios estructurales.
El comercio internacional de carbón en términos de volumen también alcanzará un récord en 2024 de 1.550 millones de toneladas. Sin embargo, de cara al futuro, los volúmenes del comercio mundial se reducirán, siendo el carbón térmico el que experimentará la mayor caída. Según el informe, Asia sigue siendo el centro del comercio internacional de carbón, con todos los principales países importadores de la región, incluidos China, India, Japón, Corea y Vietnam, mientras que los mayores exportadores son Indonesia y Australia.
