- Desde la posible desaparición de las uvas Merlot en Burdeos hasta la pérdida de olivos en el norte de África, los agricultores de toda la región mediterránea sentirán los impactos del cambio climático, dicen los climatólogos.
Para ayudar a los productores agrícolas a hacer frente a los patrones climáticos cambiantes y tomar decisiones estratégicas para el futuro, los científicos están investigando nuevas técnicas de cultivo y creando pronósticos climáticos.
La cuenca del Mediterráneo, que comprende los países que bordean el mar Mediterráneo, es un punto crítico climático. Está experimentando aumentos de temperatura más rápidos que el promedio y puede sufrir grandes sequías en las próximas décadas.
Los productores de vino se encuentran entre los que ya sienten los efectos.
‘El cambio climático no es solo una cosa del futuro, está sucediendo ahora. Vemos un aumento de las temperaturas medias, y esto ya tiene un impacto en el cultivo de la vid”, dijo Josep Maria Solé Tasias, coordinador de VISCA , un proyecto que desarrolla pronósticos y técnicas de poda para ayudar a los viñedos a adaptarse al cambio climático.
Un impacto es que las temperaturas más altas hacen que las uvas maduren demasiado pronto, antes de que sus aromas hayan tenido la oportunidad de desarrollarse por completo. «Eso es algo que preocupa mucho a las bodegas», dijo Solé Tasias, ingeniera civil en Meteosim SL, una empresa española que ofrece servicios meteorológicos.
En el suroeste de Francia, se teme que las famosas uvas Merlot y Sauvignon blanc de la región de Burdeos sean víctimas del cambio climático, por lo que los productores de vino están probando variedades de uva más resistentes del sur y este de Europa.
Otra solución es encontrar parcelas de tierra en lugares más fríos al norte o elevados para plantar para el futuro.
Pero a las bodegas pequeñas les resultará difícil hacer inversiones tan grandes, dice Solé Tasias. Desde VISCA se han estado probando algunas técnicas agrícolas innovadoras para ver si pueden minimizar el daño.
Estos incluyen el ‘cultivo forzado’, que consiste en podar las vides para que las uvas maduren más tarde en la temporada de crecimiento una vez que las temperaturas han bajado. Pero decidir cuándo podar es difícil: demasiado temprano o demasiado tarde en la temporada de crecimiento afectaría la cosecha.
Pronósticos
VISCA ha desarrollado pronósticos estacionales que están ayudando a los agricultores a evaluar los mejores momentos para aplicar estas técnicas. Utilizan datos detallados sobre el viñedo, incluida la ubicación, el tipo de suelo y la variedad de uva, para estimar cuándo producirán brotes las vides o cuándo madurarán las uvas, así como para predecir las temperaturas y las precipitaciones.
Pero a diferencia de las previsiones meteorológicas a corto plazo que pueden predecir con precisión si habrá heladas o un sol cálido, las previsiones estacionales de hasta seis meses son mucho menos seguras. Saber utilizarlos para la toma de decisiones es complejo, dice Solé Tasias.
«Los agricultores en este momento no saben exactamente cómo usarlos, están acostumbrados a tomar decisiones a corto plazo», dijo Solé Tasias.
Un pronóstico estacional podría, por ejemplo, decir que hay un 60% de probabilidad de que haya un verano particularmente cálido. Si un agricultor retrasa la maduración de sus uvas basándose en esta suposición, puede perder dinero si el verano resulta ser normal.
‘Los agricultores tienen que entender que su decisión puede resultar en pérdidas’, dijo Solé Tasias.
Para ayudar con esto, VISCA ha trabajado con algunas bodegas para crear una lista de acciones basadas en cada pronóstico a corto plazo y estacional, por ejemplo, comprar más productos químicos para hacer frente a un posible aumento en el número de plagas, o podar las vides para retrasar el cosecha de uva – y detallar los riesgos financieros asociados con cada opción.
Las opciones y riesgos se adaptarán a cada viñedo o bodega. Y cuanta más información tengan los investigadores sobre el viñedo, mejor podrán pronosticar, dicen.
Imprevisibilidad
Al contrario que en los trópicos, con condiciones más estables, la previsión climática a largo plazo es particularmente difícil en la región mediterránea, dice el Dr. Alessandro Dell’Aquila, co-coordinador del proyecto MED-GOLD , que está desarrollando servicios climáticos para productores de pasta, aceite de oliva y vino.
«Tiene una imprevisibilidad intrínseca porque hay mucho ruido debido a movimientos y perturbaciones (atmosféricos) a gran escala», dijo el Dr. Dell’Aquila, climatólogo de la Agencia Nacional Italiana para Nuevas Tecnologías, Energía y Desarrollo Económico Sostenible.
En cualquier caso, y tal y como afirma Dell’Aquila, los pronósticos estacionales seguirán siendo vitales para los agricultores mediterráneos a pesar de su incertidumbre. Es además probable que los impactos a largo plazo del cambio climático sean especialmente severos en la zona Mediterránea.
‘El Mediterráneo podría verse muy diferente en las próximas décadas. Es posible que tengamos especies de animales o insectos completamente diferentes que podrían llegar desde los trópicos, y podríamos experimentar una pérdida de biodiversidad local”, dijo el Dr. Dell’Aquila.
También podríamos tener menos agua disponible, incluso para fines agrícolas, dice. «Y la región puede experimentar un mayor número de olas de calor (graves)».
Algunos cultivos deberán cultivarse en terrenos más altos o más al norte, donde el clima será más fresco y húmedo. Se necesitará más riego en los campos y, en el caso de las uvas, habrá que cultivar diferentes variedades.
Partes de Europa pueden abrirse a la producción de vino y aceite de oliva por primera vez, mientras que otras áreas pueden sufrir un colapso.
‘Hay algunas ideas de mover los olivos hacia el norte a nuevas regiones de cultivo. Y partes del Mediterráneo, por ejemplo, el norte de África, podrían volverse demasiado calientes para los olivares”.
Del mismo modo, mientras que la producción de vino se ha expandido recientemente en el Reino Unido y Dinamarca, ciertos vinos del sur de Italia pueden volverse extremadamente raros en la próxima década, dice el Dr. Dell’Aquila.
La política de la UE debe cambiar para ayudar a los productores a adaptarse al cambio climático, insiste el Dr. Dell’Aquila. Las reglas que regulan la composición de los vinos, por ejemplo, podrían cambiarse para permitir que los productores usen diferentes variedades de uva, incluso uvas de diferentes regiones, sin cambiar el nombre del vino. «Esto podría ser muy importante para los consumidores porque quieren ir al supermercado y encontrar un (Chianti), y el nombre de este vino está claramente definido en algunas normas de la UE».
Fuente: Este artículo fue originalmente publicado en Horizon, the EU Research and Innovation magazine
